สำหรับมหกรรมกีฬาโอลิมปิก 2024 ณ กรุงปารีส ถือเป็นการแข่งขันที่เต็มไปด้วยนักกีฬาระดับตำนานหลากหลายประเภทชนิดกีฬา ทว่าหนึ่งในซูเปอร์สตาร์ระดับโลกที่มาร่วมแข่งขันครั้งนี้คือ Novak Djokovic สุดยอดตำนานนักเทนนิสชาวเซอร์เบีย ผู้เป็นความหวังเหรียญทอง แม้จะตอนนี้จะไม่ใช่จุดพีกบนเส้นทางนักเทนนิสอีกแล้ว แต่เขาก็หมายมั่นปั้นมือจะคว้าเหรียญทองโอลิมปิกให้ได้เป็นครั้งแรกในชีวิต ซึ่งมันมีความหมายมากกว่าแค่ความสำเร็จ ณ มหกรรมกีฬาอันยิ่งใหญ่ แต่หมายถึงเขาจะเป็นสุดยอดตำนานที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง
Novak Djokovic (ขวา) และ Rafael Nadal (ซ้าย) สุดยอดตำนานที่ต้องโคจรมาพบกันตั้งแต่รอบ 2 ของศึกเทนนิสชายเดี่ยวโอลิมปิก 2024 ณ กรุงปารีส / ภาพ: BBC
ตลอดหลายรอบที่ผ่านมาเขาต้องฝ่าฟันนักเทนนิสมือดีมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งแมตช์หยุดโลกกับ Rafael Nadal อีกหนึ่งตำนาน รวมถึง Lorenzo Musetti นักเทนนิสชาวอิตาเลียนผู้ได้การยอมรับว่าเป็นอีกหนึ่งยอดฝีมือบนคอร์ตดิน ประเภทคอร์ตที่ใช้ในการแข่งขันโอลิมปิกครั้งนี้ ณ สังเวียนโรลันด์-การ์รอส แต่แม้จะผ่านด่านหินมาจนถึงรอบชิงชนะเลิศ หลายคนยังกังวลว่าความฝันอันสูงสุดของโนวัคจะถูกเติมเต็มได้หรือไม่ เพราะต้องโคจรมาเจอกับดาวรุ่งไฟแรงอย่าง Carlos Alcaraz แชมป์แกรนด์แสลม 2 รายการติดต่อกันก่อนถึงโอลิมปิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งแชมป์เฟรนช์โอเพ่นล่าสุดที่ชิงชัยกัน ณ สนามแห่งเดียวกับโอลิมปิกครั้งนี้
Novak Djokovic (ซ้าย) และ Carlos Alcaraz (ขวา) ก่อนลงแข่งขันเทนนิสชายเดี่ยวรอบชิงชนะเลิศในโอลิมปิก 2024 ณ กรุงปารีส / ภาพ: GB News
แมตช์รอบชิงโนวัคตีกันคาร์ลอสอย่างสูสีก่อนจะโค่นเด็กหนุ่มจากสเปนไป 2 เซ็ตรวดแบบสูสีสุดๆ เฉือนกันในช่วง ‘Tie-Break’ ทั้ง 2 เซ็ต โมเมนต์แห่งชัยชนะเขาถึงกับปล่อยโฮก้มไปร่ำไห้ด้วยความดีใจ กล้องจับภาพได้ว่ามือเขาสั่นด้วยความดีใจ และสมหวังกับสิ่งที่เขาคาดหวังมาอย่างยาวนาน ก่อนหน้านี้เขาเคยพลาดตกรอบรองชนะเลิศไปแพ้ราฟาเอล นาดาลในโอลิมปิก 2008 ณ กรุงปักกิ่ง ก่อนจะไปคว้าเหรียญทองแดงมาได้ วันนี้เหรียญเปลี่ยนสีมาพร้อมกับสถานะแชมป์ผู้ยิ่งใหญ่ โนวัคคว้าเหรียญทองได้สำเร็จและขึ้นแท่นเป็นตำนานที่สมบูรณ์แบบแห่งโลกเทนนิสด้วยความสำเร็จระดับ ‘Career Golden Slam’
Rafael Nadal กับความสำเร็จระดับเหรียญทองโอลิมปิก 2008 ณ กรุงปักกิ่ง / ภาพ: Tennis.com
‘Career Golden Slam’ คืออะไร ทำไมโนวัคถึงเฝ้ารอมันมีทั้งชีวิต มาตรวัดความสำเร็จระดับตำนานนี้ตำแหน่งแชมป์แบบครบถ้วนสมบูรณ์ ประกอบด้วยแชมป์รายการแกรนด์แสลมทั้ง 4 รายการ ประกอบด้วย ออสเตรเลียนโอเพ่น, วิมเบิลดัน, เฟรนช์โอเพ่น และยูเอสโอเพ่น รวมถึงเหรียญทองโอลิมปิก หากใครสามารถทำได้จะถูกจารึกในหน้าประวัติศาสตร์วงการกีฬาอย่างแน่นอน ซึ่งนักเทนนิสชายเดี่ยวที่เคยทำได้ก่อนหน้านี้คือ Andre Agassi ตำนานของสหรัฐฯ และราฟาเอล นาดาลคู่ปรับคนสำคัญเท่านั้น โนวัคนับเป็นนักเทนนิสชายเดี่ยวลำดับที่ 3 ที่สามารถคว้ารางวัลความสำเร็จนี้ไปครอง
เจ้าของตำแหน่ง Super Slam อย่าง Steffi Graff กับเหรียญทองโอลิมปิก 1988 ณ กรุงโซล / ภาพ: ESPN
ถ้าหากรวมกีฬาเทนนิสประเภทวีลแชร์ทั้งคู่และเดี่ยวจะมีผู้ทำสถิตินี้สำเร็จถึง 43 คน (รวมโนวัค) แต่มีเพียง Diede de Groot และ Steffi Graff เท่านั้นที่เคยได้ ‘Super Slam’ หรือการชนะรายการสำคัญทั้งหมดภายในปีเดียวกัน ซึ่งดีเดสามารถทำได้ในปี 2021 กับประเภทวีลแชร์หญิงเดี่ยว และสเตฟฟี่ในประเภทหญิงเดี่ยวปี 1988 นับเป็นสถิติที่ยากจะหาใครมาเทียบเท่าอีกแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งโลกยุคปัจจุบันที่แทบไม่มีใครครองความสำเร็จแบบผูกขาดสมบูรณ์อีกต่อไปแล้ว ความสำเร็จของโนวัคครั้งนี้จึงเหมือนกับจุดสูงสุดในอาชีพ และถ้าหากเขาประกาศแขวนแร็กเก็ตเขาจะได้รับการจดจำในฐานะตำนานที่สมบูรณ์แบบที่สุดคนในหนึ่งแห่งวงการกีฬาโลกอย่างแน่นอน